逢山开路、遇水架桥，要靠工程兵。工程兵是担负工程保障任务的专业兵种，其核心职能使命：一是保己机动，二是反敌机动、三是保己生存。有三大特点：
点多指到处有活要干，面广指平时战时站车假目标、国内国外都有活得干；哪难哪险往哪上指各种紧急、危险、困难的场合都有工程兵奋战的身影。比如部队机动遇阻紧急筑路、架桥。作战开辟通道时扫雷和破障，阻敌机动、进攻时布雷和设障；敌情不明时实施工程侦察，查明敌方工程设施情况及工程兵兵力、装备、作业能力和行动情况等；为提高生存能力，构筑和维护指挥所及工事，加强伪装防护，找水、打井和构筑给水站等；平时也需要担负军港、机场、导弹基地等军事设施的建设和维护、抢修任务，承担地方应急救援、抢险救灾任务，完成国际维和任务中的营区建设、道路修复、设施修建、防御阵地构筑、武器弹药销毁等任务站车假目标。
正是由于工程兵身兼数职，其组成的专业不仅较多，而且专业之间差别很大。各国军队一般在各军种都编有工程兵，通常由工兵（含道路、桥梁、筑城站车假目标、地雷爆破）、舟桥、建筑、工程维护、伪装、给水工程等多种专业部队（分队）组成，具有快速遂行多种工程作业和遂行一定战斗任务的能力。但各国也不尽相同。如美国的工程兵还包括地理信息工程（20年前称测绘），以提升部队的战场环境感知能力。
工程兵干得都是复杂的技术活，全靠得心应手的工具。工程兵装备包括工程技术设备、工程弹药和工程器材约2000种，可分为四大类：一是克服江河、湖泊、沟渠障碍需要的：轻型门桥、重型舟桥、特种舟桥、轻型机械化桥、重型机械化桥、重型桁架桥、坦克架桥车等；二是在野战条件下随伴部队实施工程保障和国防施工任务需要的：挖壕机、挖坑机、推土机、装载机、挖掘机、平路机、钻探机等；三是实施布雷、扫雷和破坏作业需要的：火箭布雷车、机械布雷车、定时布雷器、绊发雷布雷器、履带式（轮式）自动布雷车、火箭扫雷车、火箭爆破器、扫雷犁等；四是实施战场伪装需要的：伪装网、伪装衣、伪装涂料、伪装烟幕、角反射器、迷彩作业车、假目标等。工程兵的装备件数也多得出奇，平均每名军人达35-90件，而其他军、兵种，平均每名军人6-8件，难以望其项背。
工程兵装备技术含量高，各有独门绝技，难以取代。如俄军MTU-2020架桥坦克， 5分钟左右就能架好桥，帮助各种车辆跨过宽27米内的沟、河或其他障碍。美军M58A3火箭拖带式直列装药扫雷器（MICLIC），装在拖车上，可由M113装甲车、M2/M3布雷德利战车、M9装甲战斗推土机等牵引，发射一串长约107米的直列装药，含793.8kgC4炸药，炸药沿尼龙绳和导爆索四周均匀分布，能够在雷区清理出长107米、宽3.7～4.6米的通道，为装备和人员通过雷场扫清障碍。它能在起伏地形拖曳，并适合各类天气条件。发射装置和拖车可重复用，重新装载新的火箭和直列装药只需30分钟。俄军地面充气式假目标主要用于模拟地面停放的坦克、战斗机等目标，可在十几分钟内完成“部署”，以迷惑敌人的可见光卫星侦察。
现代战争表明，随着工程兵职能任务的不断拓展，其地位作用持续提升。这就要求工程兵不仅要素质高，而且要规模大。伊拉克战争中，美军工程兵遍布整个战场站车假目标，所到之处表现惊艳，共有2.4万人参战，占地面部队总兵力的20%。也正是总结了伊拉克战争经验教训，美军在调整陆军编制、裁减13个旅战斗队的同时，将旅战斗队工兵连扩编为工兵营站车假目标，将独立工兵旅由16个增加到17个，其总员额由83434人增加至110034人。重型工兵连早先没有装甲突击车，到后来不仅增加了装甲突击车、装甲架桥车，还增加了排爆机器人以及远距离探扫雷系统等，从而大幅增强了工程兵力量站车假目标。最近几年，俄军工程兵部队的使用强度与频率大大增加，工作卓有成效。如在叙利亚和老挝，共清除6500多公顷土地和17000栋各类建造物里的10万多件危险爆炸物。而俄军工程兵人才培养数量仅依托现有的两所院校远远不够，为此，决定组建军事工程学院。当前的俄乌冲突，更加凸显工程兵的作用价值。最近为了帮助乌克兰农民春耕，俄军工兵排除了1.2万枚乌军布设在地田里的地雷。据专家估计，在俄乌冲突结束后，至少需要10-15年才能完成所有排雷工作。
未来高效多能的工程兵和高度智能的工程兵装备将扬威战场。如美军新的工兵营更加多能化，开路架桥、扫雷破障、跨越沟壑、构筑工事等能力显著增强。再比如“豹”式遥控阵地作业车站车假目标，既能设障、排障，还能构工和改进交通壕，车上还配备12种辅助作业装置，能完成搅拌混凝土、拔桩及扫雷等近20种作业。再比如俄军在这次俄乌冲突中使用的POM-3“奖章”智能地雷，更大亮点是采用了“智能”控制单元，可通过地面的振动分辨附近人员是军人还是平民，在判断为敌方军人后自动引爆；能区分动物和坦克、装甲车辆等，从而避免误伤；具有防排除功能，可杀伤对其进行排雷作业的工兵；还可远程遥控，工兵根据需要可对雷场进行重新设置或关闭，甚至自毁，这省去了危险麻烦的清除剩余地雷的工作。
李树宝，曾任总参军事测绘杂志编辑部编辑、总参某研究所干部。长期从事兵器科普创作，曾编著《血铸金戈》《枪炮争奇》《枪林新锐》《神秘的蘑菇云》《枪炮逞威的世界》《霹雳神箭 导弹》等
